Les Éperviers locaux du Togo ont concédé un match nul dimanche 22 décembre face au Mena A’ du Niger (1-1). La rencontre comptait pour le match aller du dernier tour des éliminatoires du CHAN 2024. Un résultat frustrant pour les hommes de Kader Coubadja, qui devront aller chercher leur qualification à Bamako.
Sama Halimou libère Kégué
Dès le coup d’envoi, les Éperviers locaux peinent à contenir les offensives des Nigériens. Plus agressifs, les joueurs du Mena imposent leur rythme, mais sans concrétiser leurs occasions. Peu à peu, les Éperviers A’ prennent leurs marques et font preuve de plus d’assurance dans les duels.
Le déclic survient à la 37e minute : sur un centre millimétré de Denis Abalo, Sama Halimou s’élève plus haut que tout le monde et place une tête imparable pour ouvrir le score. 1-0 pour les Togolais, qui retrouvent confiance.
Malgré une fin de première période marquée par les tentatives nigériennes de revenir au score, la défense togolaise tient bon. À la pause, les supporters du stade de Kégué savourent cet avantage partiel.
De retour des vestiaires, le Mena affiche un visage bien plus incisif. À la 57e minute, un coup franc bien exécuté par Théodore Koubenou prend à défaut la défense togolaise et trompe le portier Sama Mahadiou. 1-1, et le match s’équilibre à nouveau.
Tout reste à jouer pour les Éperviers locaux
Le sélectionneur togolais tente de relancer la machine avec trois changements, dont l’entrée en jeu de Bruno Avotor, qui apporte plus de dynamisme à l’attaque. En toute fin de match, Avotor pense offrir la victoire aux siens, mais son but est refusé pour une position de hors-jeu signalée par le juge assistant.
Le coup de sifflet final laisse un goût amer aux Éperviers locaux. Ce match nul à domicile complique leur mission pour décrocher un ticket pour le CHAN 2024. Le match retour à Bamako s’annonce décisif.
Pour espérer voir l’Algérie en janvier prochain, les Éperviers locaux devront faire preuve de réalisme offensif et d’une rigueur défensive sans faille. Le rendez-vous est pris.
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