Apr\u00e8s plus de trois ans d\u2019une pr\u00e9sence au Mali, le groupe paramilitaire russe Wagner annonce son retrait. Un d\u00e9part qui ne signe pas la fin de l’influence russe dans le pays. Il ouvre la voie \u00e0 un nouveau bras arm\u00e9 : Africa Corps.<\/p>\n\n\n\n
Dans une vid\u00e9o \u00e0 la mise en sc\u00e8ne soign\u00e9e, publi\u00e9e le 6 juin sur son principal canal Telegram, le groupe Wagner affirme avoir \u00ab accompli sa mission \u00bb au Mali et annonce son retrait. L\u2019organisation paramilitaire, fond\u00e9e par le d\u00e9funt homme d\u2019affaires Evgueni Prigojine, se pr\u00e9sente comme l\u2019artisan de la reconqu\u00eate du territoire malien face aux groupes arm\u00e9s jihadistes, et comme un partenaire militaire ayant contribu\u00e9 \u00e0 renforcer la capacit\u00e9 op\u00e9rationnelle des Forces arm\u00e9es maliennes (FAMa).<\/p>\n\n\n\n
Jamais officiellement reconnu par les autorit\u00e9s de transition, Wagner n\u2019a pourtant cess\u00e9 d\u2019appara\u00eetre en filigrane des principales offensives de l\u2019arm\u00e9e malienne depuis 2021. La prise de Kidal en novembre 2023, apr\u00e8s une d\u00e9cennie d\u2019absence de l\u2019\u00c9tat dans cette ville embl\u00e9matique du nord, a constitu\u00e9 l\u2019un des points d\u2019orgue de cette collaboration officieuse. Le groupe revendique \u00e9galement la s\u00e9curisation de Gao, Tombouctou et Anefis, \u00e9voquant une \u00ab reconqu\u00eate \u00bb qui aurait permis au gouvernement de doubler son emprise territoriale.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, derri\u00e8re les succ\u00e8s militaires, la pr\u00e9sence de Wagner au Mali a \u00e9t\u00e9 entach\u00e9e de nombreuses zones d\u2019ombre. Plusieurs rapports d\u2019ONG ont accus\u00e9 les mercenaires russes d\u2019exactions \u00e0 l\u2019encontre de civils, notamment \u00e0 Moura en 2022, sans que Bamako ne r\u00e9agisse publiquement. Le gouvernement malien s\u2019en est toujours tenu \u00e0 une version officielle : la pr\u00e9sence de simples \u00ab instructeurs russes \u00bb dans le cadre d\u2019un partenariat bilat\u00e9ral avec Moscou.<\/p>\n\n\n\n
Le d\u00e9part de Wagner n\u2019est pas pour autant synonyme de retrait de la Russie du th\u00e9\u00e2tre malien. Bien au contraire. Dans la foul\u00e9e de l\u2019annonce du groupe, la cha\u00eene de communication du Africa Corps \u2014 une nouvelle entit\u00e9 paramilitaire li\u00e9e \u00e0 Moscou \u2014 a confirm\u00e9 sa mont\u00e9e en puissance au Mali.<\/p>\n\n\n\n
Pr\u00e9sent\u00e9 comme une force plus encadr\u00e9e et mieux structur\u00e9e, le Corps Africain se positionne comme le nouveau partenaire militaire de Bamako. Il serait, selon plusieurs sources s\u00e9curitaires, compos\u00e9 de v\u00e9t\u00e9rans de Wagner et d\u2019anciens membres des forces russes, r\u00e9organis\u00e9s sous un mod\u00e8le plus institutionnalis\u00e9 et susceptible de garantir \u00e0 la fois une continuit\u00e9 op\u00e9rationnelle et une plus grande lisibilit\u00e9 diplomatique.<\/p>\n\n\n\n
Ce repositionnement intervient dans un contexte o\u00f9 Bamako, isol\u00e9 sur la sc\u00e8ne diplomatique apr\u00e8s son divorce avec la France et son retrait du G5 Sahel, cherche \u00e0 consolider ses alliances alternatives. La Russie appara\u00eet comme un alli\u00e9 strat\u00e9gique de premier plan, tant sur le plan militaire qu\u2019\u00e9nerg\u00e9tique ou logistique.<\/p>\n\n\n\n
Mais ce tournant vers Moscou ne fait pas l\u2019unanimit\u00e9. Les observateurs s\u2019interrogent sur la nature exacte du Corps Africain, son mode de financement, sa cha\u00eene de commandement et les r\u00e8gles d\u2019engagement qui encadreraient ses op\u00e9rations. En l\u2019absence de cadre juridique clair, la transition de Wagner vers Africa Corps<\/a> laisse planer des interrogations sur la responsabilit\u00e9 des actions \u00e0 venir et sur la capacit\u00e9 de l\u2019\u00c9tat malien \u00e0 maintenir sa souverainet\u00e9 strat\u00e9gique.<\/p>\n\n\n\n Jusqu\u2019ici, aucune d\u00e9claration officielle du gouvernement malien n\u2019a \u00e9t\u00e9 \u00e9mise \u00e0 propos du d\u00e9part de Wagner, ni sur l\u2019arriv\u00e9e suppos\u00e9e de Africa Corps. Une attitude qui s\u2019inscrit dans la ligne de communication tenue depuis le d\u00e9but : \u00e9viter toute reconnaissance formelle d\u2019acteurs militaires \u00e9trangers op\u00e9rant sur son sol, tout en consolidant les r\u00e9sultats obtenus sur le terrain.<\/p>\n\n\n\n Dans un Sahel de plus en plus fragment\u00e9, le Mali continue de faire le pari d\u2019une souverainet\u00e9 s\u00e9curitaire redessin\u00e9e, d\u00e9soccidentalis\u00e9e, mais pas forc\u00e9ment autonome. Avec Africa Corps, la Russie semble bien d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 rester une pi\u00e8ce ma\u00eetresse de ce nouveau puzzle g\u00e9opolitique.<\/p>\n\n\n\n