Le R\u00e9seau Ouest Africain des D\u00e9fenseurs des Droits Humains (ROADDH) tire la sonnette d\u2019alarme. L\u2019organisation r\u00e9gionale de protection des droits humains d\u00e9nonce l\u2019enl\u00e8vement \u00e0 Abidjan du journaliste et r\u00e9fugi\u00e9 politique b\u00e9ninois Hugues Comlan Sossoukpe, dans la nuit du 10 au 11 juillet. Elle appelle l\u2019\u00c9tat ivoirien \u00e0 respecter ses engagements internationaux, notamment ceux d\u00e9coulant de la Convention de Gen\u00e8ve de 1951 sur les r\u00e9fugi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Hugues Comlan Sossoukpe n\u2019est pas un inconnu dans les milieux de la presse et de la soci\u00e9t\u00e9 civile ouest-africaine. Jeune journaliste b\u00e9ninois, critique assum\u00e9 du r\u00e9gime de Cotonou et exil\u00e9 au Togo depuis 2019, il jouit du statut de r\u00e9fugi\u00e9 reconnu. C\u2019est en sa qualit\u00e9 de professionnel du num\u00e9rique qu\u2019il s\u2019\u00e9tait rendu r\u00e9cemment \u00e0 Abidjan, sur invitation officielle du minist\u00e8re ivoirien de la Transition num\u00e9rique, dans le cadre de la premi\u00e8re \u00e9dition de l\u2019Ivoire Tech Forum (9 au 11 juillet 2025).<\/p>\n\n\n\n
Alors qu\u2019il \u00e9tait en contact r\u00e9gulier avec ses proches et actif sur les r\u00e9seaux sociaux jusqu\u2019au 10 juillet au soir, le silence soudain de Hugues Comlan Sossoukpe a sem\u00e9 la panique. Son t\u00e9l\u00e9phone est rest\u00e9 injoignable, ses comptes inactifs. Le lendemain matin, des m\u00e9dias b\u00e9ninois \u00e9voquaient d\u00e9j\u00e0 une possible extradition secr\u00e8te vers Cotonou, dans un climat d\u2019opacit\u00e9 totale.<\/p>\n\n\n\n
Selon le ROADDH, apr\u00e8s v\u00e9rifications crois\u00e9es et investigations men\u00e9es avec des partenaires sur le terrain, il semble que le journaliste soit encore \u00e0 Abidjan, bien que retenu dans des conditions inconnues. Une affirmation qui ravive les inqui\u00e9tudes, dans un contexte r\u00e9gional marqu\u00e9 par des cas similaires de r\u00e9fugi\u00e9s politiques traqu\u00e9s et extrad\u00e9s dans des zones d\u2019ombre juridiques et s\u00e9curitaires.<\/p>\n\n\n\n
Le cas de Steve Amoussou, autre activiste b\u00e9ninois exil\u00e9 au Togo puis enlev\u00e9 \u00e0 Lom\u00e9 en ao\u00fbt 2024, est encore dans tous les esprits<\/a>. Malgr\u00e9 les protestations internationales, il a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 au B\u00e9nin \u00e0 deux ans de prison et un million de francs CFA d\u2019amende, pour \u00ab injures avec motivation politique \u00bb et \u00ab diffusion de fausses nouvelles \u00bb. Pour le ROADDH, le parall\u00e8le est \u00e9vident, et l\u2019inqui\u00e9tude l\u00e9gitime.<\/p>\n\n\n\n Dans son communiqu\u00e9, le ROADDH rappelle que la C\u00f4te d\u2019Ivoire, dont la capitale \u00e9conomique, Abidjan, accueille plusieurs instances internationales d\u00e9di\u00e9es aux droits humains, est tenue par la Convention des Nations unies relative au statut des r\u00e9fugi\u00e9s de 1951. L\u2019article 33 de ce texte stipule clairement : \u00ab Aucun des \u00c9tats contractants n\u2019expulsera ou ne refoulera un r\u00e9fugi\u00e9 sur les fronti\u00e8res des territoires o\u00f9 sa vie ou sa libert\u00e9 serait menac\u00e9e (…) en raison de ses opinions politiques. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Hugues Comlan Sossoukpe, connu pour ses prises de position critiques \u00e0 l\u2019\u00e9gard des autorit\u00e9s b\u00e9ninoises, entre clairement dans cette cat\u00e9gorie, selon le ROADDH. Rien, selon l\u2019organisation, ne justifie une remise aux autorit\u00e9s b\u00e9ninoises, d\u2019autant plus qu\u2019il ne repr\u00e9sente aucun danger pour la s\u00e9curit\u00e9 de la C\u00f4te d\u2019Ivoire.<\/p>\n\n\n\n Au-del\u00e0 du cas Sossoukpe, le communiqu\u00e9 du ROADDH \u00e9largit son interpellation. Il appelle \u00e9galement le gouvernement du B\u00e9nin \u00e0 lib\u00e9rer imm\u00e9diatement Steve Amoussou ainsi que tous les prisonniers d\u2019opinion encore d\u00e9tenus sur son territoire<\/a>. Le r\u00e9seau d\u00e9nonce une tendance inqui\u00e9tante \u00e0 la criminalisation de la parole dissidente, qui compromet gravement les engagements d\u00e9mocratiques et les standards internationaux que la r\u00e9gion ouest-africaine s\u2019efforce de maintenir.<\/p>\n\n\n\n Dans un contexte de mont\u00e9e des r\u00e9gimes autoritaires, l\u2019affaire Hugues Comlan Sossoukpe pourrait devenir un cas test pour les m\u00e9canismes de protection des r\u00e9fugi\u00e9s en Afrique de l\u2019Ouest. Pour l\u2019instant, ni les autorit\u00e9s ivoiriennes, ni b\u00e9ninoises n\u2019ont officiellement comment\u00e9 l\u2019affaire, laissant planer un flou lourd de cons\u00e9quences sur le sort du journaliste.<\/p>\n\n\n\nLa C\u00f4te d\u2019Ivoire interpell\u00e9e au nom du droit international<\/h3>\n\n\n\n