Le cas du journaliste b\u00e9ninois Hugues Comlan Sossoukp\u00e8 provoque un toll\u00e9 international. R\u00e9fugi\u00e9 politique au Togo depuis 2021, il a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 \u00e0 Abidjan, o\u00f9 il \u00e9tait officiellement invit\u00e9 \u00e0 couvrir un forum r\u00e9gional, puis expuls\u00e9 dans la nuit vers le B\u00e9nin dans des conditions dignes d\u2019un roman d\u2019espionnage. Reporters sans fronti\u00e8res (RSF) a d\u00e9nonc\u00e9 une \u201cviolation manifeste du droit international\u201d et exige des comptes aux autorit\u00e9s ivoiriennes.<\/p>\n\n\n\n
Ce qui devait \u00eatre une mission professionnelle s\u2019est transform\u00e9 en traquenard. Invit\u00e9 par le minist\u00e8re ivoirien de la Transition num\u00e9rique, le directeur du site d\u2019investigation ‘Olofofo’ s\u2019\u00e9tait install\u00e9 le 8 juillet \u00e0 l\u2019h\u00f4tel Palm Beach d\u2019Abidjan, propri\u00e9t\u00e9 du Fonds de pr\u00e9voyance militaire de C\u00f4te d\u2019Ivoire. <\/p>\n\n\n\n
Il commen\u00e7ait \u00e0 couvrir l\u2019Ivoire Tech Forum lorsque, le 10 juillet au soir, des policiers ivoiriens frappent \u00e0 sa porte. Pr\u00e9textant une convocation devant un juge, ils le conduisent en r\u00e9alit\u00e9 directement au salon d\u2019honneur de l\u2019a\u00e9roport F\u00e9lix Houphou\u00ebt-Boigny, o\u00f9 l\u2019attend un avion priv\u00e9 sp\u00e9cialement affr\u00e9t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, son statut de r\u00e9fugi\u00e9 politique, accord\u00e9 par le Togo en 2021, figure noir sur blanc sur son passeport, document que RSF affirme avoir pu consulter. Selon l\u2019article 33 de la Convention de Gen\u00e8ve de 1951, aucun r\u00e9fugi\u00e9 ne peut \u00eatre refoul\u00e9 vers un pays o\u00f9 sa vie ou sa libert\u00e9 est menac\u00e9e. Cette protection, qui aurait d\u00fb \u00eatre automatique, n\u2019a pas emp\u00each\u00e9 l\u2019expulsion du journaliste.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 bord d\u2019un Beechcraft 1900D, Hugues Comlan Sossoukp\u00e8 est escort\u00e9 par des policiers jusqu\u2019\u00e0 Cotonou<\/a>, o\u00f9 il atterrit \u00e0 22 heures. D\u00e8s son arriv\u00e9e, il est plac\u00e9 en garde \u00e0 vue, puis pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 un juge de la Cour de r\u00e9pression des infractions \u00e9conomiques et du terrorisme (CRIET). Trois charges sont retenues contre lui : \u201charc\u00e8lement par voie \u00e9lectronique\u201d, \u201cr\u00e9bellion\u201d et \u201capologie du terrorisme\u201d. Il est d\u00e9sormais incarc\u00e9r\u00e9 \u00e0 la prison de Ouidah, au sud du B\u00e9nin.<\/p>\n\n\n\n Alors que les autorit\u00e9s b\u00e9ninoises restent \u00e9vasives, le porte-parole du gouvernement, Wilfried L\u00e9andre Houngbedji, a simplement d\u00e9clar\u00e9 que le journaliste \u201cr\u00e9pondra de ses actes devant la justice\u201d. De leur c\u00f4t\u00e9, les autorit\u00e9s ivoiriennes gardent le silence. Sollicit\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises par RSF, le ministre de la Communication Amadou Coulibaly n\u2019a pas donn\u00e9 suite.<\/p>\n\n\n\n \u201cNous exigeons des explications\u201d, mart\u00e8le RSF, par la voix d\u2019Arnaud Froger, responsable du bureau investigation de l\u2019organisation. \u201cCe transfert s\u2019est fait avec la complicit\u00e9 manifeste de la C\u00f4te d\u2019Ivoire, en totale violation des engagements internationaux de protection des r\u00e9fugi\u00e9s. Ce n\u2019est rien de moins qu\u2019un cas de refoulement ill\u00e9gal orchestr\u00e9 entre deux \u00c9tats.\u201d, a-t-il pest\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Hugues Comlan n\u2019en est pas \u00e0 son premier accrochage avec les autorit\u00e9s b\u00e9ninoises. Fondateur de Olofofo, site d\u2019enqu\u00eates critiques ferm\u00e9 par d\u00e9cret en mars dernier, Sossoukp\u00e8 vivait en exil au Togo depuis 2019, apr\u00e8s avoir d\u00e9nonc\u00e9 les violences \u00e9lectorales et les atteintes aux libert\u00e9s. Il avait obtenu son statut de r\u00e9fugi\u00e9 en novembre 2021.<\/p>\n\n\n\n Ces derniers mois, il avait confi\u00e9 \u00e0 RSF recevoir des menaces r\u00e9guli\u00e8res, y compris sur le territoire togolais. Son arrestation relance les inqui\u00e9tudes concernant les coop\u00e9rations transfrontali\u00e8res utilis\u00e9es \u00e0 des fins de r\u00e9pression, dans une r\u00e9gion o\u00f9 plusieurs journalistes, activistes et cybermilitants sont sous pression.<\/p>\n\n\n\nSilence ivoirien, justification b\u00e9ninoise floue<\/h3>\n\n\n\n