L\u2019invit\u00e9 d\u2019honneur d\u2019un salon de l\u2019innovation digitale devient, en l\u2019espace de quelques heures, un prisonnier politique livr\u00e9 \u00e0 un r\u00e9gime qu\u2019il critique depuis des ann\u00e9es. L’affaire Sossoukp\u00e8, du nom du journaliste et opposant b\u00e9ninois r\u00e9fugi\u00e9 au Togo depuis 2019, est sans doute l\u2019un des plus troublants de la sc\u00e8ne ouest-africaine en 2025. Et le r\u00e9gime d’Alassane Ouattara, qui a livr\u00e9 un r\u00e9fugi\u00e9 politique dans une complicit\u00e9 pr\u00e9m\u00e9dit\u00e9e, tente vainement de s’expliquer.<\/p>\n\n\n\n
Invit\u00e9 d\u00e9but juillet par les autorit\u00e9s ivoiriennes \u00e0 participer \u00e0 un \u00e9v\u00e9nement cens\u00e9 c\u00e9l\u00e9brer la technologie et la libert\u00e9 d\u2019expression, Hugues Comlan Sossoukp\u00e8 a \u00e9t\u00e9 interpell\u00e9 \u00e0 Abidjan, extrad\u00e9 vers le B\u00e9nin et aujourd\u2019hui incarc\u00e9r\u00e9 \u00e0 Ouidah, sous de graves accusations<\/a>. Une affaire qui soul\u00e8ve des questions sur la complicit\u00e9 tacite entre r\u00e9gimes, le m\u00e9pris des conventions internationales, et la vuln\u00e9rabilit\u00e9 des dissidents en exil.<\/p>\n\n\n\n Tout commence comme un hommage. Le journaliste, connu pour ses critiques acerbes envers le pr\u00e9sident b\u00e9ninois Patrice Talon, est convi\u00e9 par la C\u00f4te d\u2019Ivoire \u00e0 un salon de l\u2019innovation digitale, un \u00e9v\u00e9nement officiel destin\u00e9 \u00e0 promouvoir les talents africains dans le domaine des nouvelles technologies. Il se rend donc \u00e0 Abidjan, muni d\u2019un passeport de refugi\u00e9 togolais, dans un pays qu\u2019il pensait neutre, voire protecteur.<\/p>\n\n\n\n Mais \u00e0 peine arriv\u00e9, il est arr\u00eat\u00e9 par la police ivoirienne, plac\u00e9 en d\u00e9tention, puis transf\u00e9r\u00e9 aux autorit\u00e9s b\u00e9ninoises. Une op\u00e9ration men\u00e9e avec une rapidit\u00e9 suspecte, qui n\u2019a rien d\u2019une simple erreur administrative.<\/p>\n\n\n\n Le ministre ivoirien de la Communication, Amadou Coulibaly, tente d\u2019apaiser les esprits : \u00ab Nous avons simplement ex\u00e9cut\u00e9 un mandat au nom de la coop\u00e9ration judiciaire avec le B\u00e9nin. \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Selon lui, les autorit\u00e9s ivoiriennes ignoraient le statut de r\u00e9fugi\u00e9 politique de Sossoukp\u00e8, ainsi que le mandat d\u2019arr\u00eat \u00e9mis contre lui. Une explication difficile \u00e0 croire. Comment un \u00c9tat h\u00f4te peut-il inviter un journaliste \u00e0 un \u00e9v\u00e9nement public sans v\u00e9rifier son dossier ? Comment un transfert transfrontalier aussi sensible peut-il se faire sans que le minist\u00e8re de la Justice ou les services de renseignement ne soient inform\u00e9s ?<\/p>\n\n\n\n Pire encore, cette arrestation de Hugues Comlan Sossoukp\u00e8 contredit une loi ivoirienne claire. Promulgu\u00e9e en 2023, elle stipule que \u00ab le r\u00e9fugi\u00e9 ou le demandeur d\u2019asile ne peut \u00eatre refoul\u00e9 \u00e0 la fronti\u00e8re, expuls\u00e9 ou expos\u00e9 \u00e0 toute autre mesure tendant \u00e0 le contraindre \u00e0 retourner ou \u00e0 demeurer sur un territoire o\u00f9 sa vie, son int\u00e9grit\u00e9 physique ou sa libert\u00e9 serait menac\u00e9e \u00bb. Une disposition conforme \u00e0 la Convention de Gen\u00e8ve de 1951, \u00e0 laquelle la C\u00f4te d\u2019Ivoire est signataire.<\/p>\n\n\n\n Pour Drissa Bamba, pr\u00e9sident du Mouvement ivoirien des droits humains (MIDH), il ne s\u2019agit pas d\u2019un simple dysfonctionnement, mais d\u2019un guet-apens pr\u00e9m\u00e9dit\u00e9. <\/p>\n\n\n\n \u00ab Le fait qu\u2019on l\u2019ait invit\u00e9, arr\u00eat\u00e9, puis extrad\u00e9 sans aucune proc\u00e9dure transparente, montre que tout \u00e9tait planifi\u00e9. On a utilis\u00e9 un \u00e9v\u00e9nement culturel comme app\u00e2t pour pi\u00e9ger un opposant politique. \u00bb, a-t-il fustig\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Ce cas envoie un signal gla\u00e7ant \u00e0 tous les dissidents africains en exil<\/a>. Si un r\u00e9fugi\u00e9 peut \u00eatre attir\u00e9 sous de faux pr\u00e9textes, arr\u00eat\u00e9 sur sol \u00e9tranger et livr\u00e9 \u00e0 un r\u00e9gime qu\u2019il fuit, alors plus aucun pays n\u2019est s\u00fbr. La protection internationale, cens\u00e9e \u00eatre un bouclier, devient une vuln\u00e9rabilit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 Lom\u00e9, o\u00f9 Sossoukp\u00e8 vivait depuis 2019 apr\u00e8s avoir fui les pers\u00e9cutions, l\u2019affaire a suscit\u00e9 une vive \u00e9motion. Le Cadre de concertation des forces politiques de l\u2019opposition b\u00e9ninoise a d\u00e9nonc\u00e9 une \u00ab extradition ill\u00e9gale \u00bb, tandis que plusieurs ONG internationales, dont Amnesty International et Reporters sans fronti\u00e8res, ont appel\u00e9 \u00e0 sa lib\u00e9ration imm\u00e9diate<\/a>.<\/p>\n\n\n\n De son c\u00f4t\u00e9, le B\u00e9nin, par la voix de son porte-parole du gouvernement, Wilfried Houngbedji, botte en touche. \u00ab La libert\u00e9 d\u2019expression s\u2019accompagne du devoir d\u2019assumer ou, \u00e0 tout le moins, de prouver ses all\u00e9gations \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, sans commenter la l\u00e9galit\u00e9 du transfert. Une r\u00e9ponse \u00e9vasive, typique d\u2019un r\u00e9gime habitu\u00e9 \u00e0 criminaliser la critique.<\/p>\n\n\n\n Sossoukp\u00e8 est aujourd\u2019hui accus\u00e9 de harc\u00e8lement informatique, r\u00e9bellion et apologie du terrorisme \u2014 des charges fr\u00e9quemment utilis\u00e9es dans la r\u00e9gion pour museler les voix ind\u00e9pendantes. Il est d\u00e9tenu \u00e0 la prison civile de Ouidah, dans des conditions encore inconnues.<\/p>\n\n\n\n Cette affaire met la C\u00f4te d\u2019Ivoire face \u00e0 un dilemme. En participant, m\u00eame indirectement, \u00e0 l\u2019arrestation d\u2019un r\u00e9fugi\u00e9 politique, Abidjan perd toute cr\u00e9dibilit\u00e9 sur la sc\u00e8ne africaine.<\/p>\n\n\n\n Les droits de l\u2019homme ne sont pas une option. Ils sont la colonne vert\u00e9brale de toute d\u00e9mocratie. Et quand un \u00c9tat utilise un salon sur le num\u00e9rique pour pi\u00e9ger un journaliste, c\u2019est non seulement la victime qui est trahie, mais c\u2019est tout un continent qui voit ses valeurs bafou\u00e9es. L\u2019affaire Sossoukp\u00e8 n\u2019est pas qu\u2019un incident diplomatique. C\u2019est un test. Et jusqu\u2019ici, la C\u00f4te d\u2019Ivoire a lamentablement \u00e9chou\u00e9.<\/p>\n\n\n\nUne invitation, puis une arrestation : le pi\u00e8ge parfait ?<\/h3>\n\n\n\n
Affaire Sossoukp\u00e8 ou le statut de r\u00e9fugi\u00e9 politique bafou\u00e9<\/h3>\n\n\n\n
La rh\u00e9torique b\u00e9ninoise : \u00ab libert\u00e9 d\u2019expression, mais\u2026 \u00bb<\/h3>\n\n\n\n